Autorstwo pieśni jest dotąd nieznane. Tradycja przypisuje je św. Wojciechowi, jednak badania naukowe odrzucają tę tezę, ponieważ ten Czeski biskup nie władał na tyle dobrze językiem polskim. Trzeba przyznać, że teorie dotyczące powstania tej pieśni są bardzo rozbieżne, nie tylko w zakresie autora, ale także czasu powstania. Jednak przyjmuje się, że utwór został napisany między drugą połową XII wieku, a wiekiem XV. "Bogurodzica" uchodzi za najstarszy odnaleziony literacki zabytek polski. Jest to pieśń wysławiająca Jezusa Chrystusa, a nie jak się powszechnie sądzi Matkę Boską. Początkowo była związana z liturgią Mszy św. oraz procesjami, jednak od XV wieku zaczęła pełnić funkcję wyłącznie pieśni rycerskiej. Od XV wieku pełniła ona rolę pierwszego hymnu Polski tzw. pieśń ojczystych.